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大国以其实力在不同的层次上主导国际事务。这里的主导不是指绝对的控制，而是指能产生大部分的影响和控制。

首先在大国与其它主权国家层次上讲。这种关系虽然只涉及两个国家，但因为有大国参与，所以这种双边关系也会对国际事务有很大影响，尤其双方都是大国。当双方都是大国时，例如中国和美国的贸易关系，我们可以看到两者的贸易战打得很激烈，相互间都想争取更多的利益，但是贸易的天平肯定是微微地倾向美国这一边，从绝对数来看，美国获得的利益会比中国大。当一个是大国另一个是小国时，例如美国和墨西哥（与中国同是发展中国家），美国卖给墨西哥技术产品，墨西哥为美国提供廉价的劳动力，美国在这种双边关系中肯定有很大的主导权，因为美国凭其实力掌握了两国贸易的大动脉，一旦美国采取贸易制裁，损失最大的肯定是小国。因此在双边关系，大国是极易获得较大的利益。

然后我们可以看看大国一对多的关系。在这种多边关系中，小国必定要与大国交往，然后小国与小国交往也绝不能忽略大国的存在，尤其是它们都同处于一个区域组织中，例如北美自由贸易区。拿中国与东盟的关系来说，中国市场庞大，经济实力相对强大，东盟的每一个国家必定与中国有贸易往来，而且贸易额会比东盟内部一些双边的贸易要大。大国在这种区域性的组织几乎是占百分之百的主导权，可以说一旦失去了大国的参与这个区域组织就不复存在。这种一对多的关系就像是众星拱月那样，小国似乎只是陪衬，大国是主导。

最后要看大国在国际组织的全球性的影响。二战结束时罗斯福提出的全球战略的确很有见地，通过四大国各管一方，然后四大国中美国通过影响其它三大国从而使美国的影响力扩大到全球的范围，在全球的范围内保证了美国的安全和利益。由于冷战以及联合国的发展导致它没有实现这个世界蓝图，美国越来越难以在联合国中占据完全的主导位置。但是，这也不能改变美国这个超级大国的主导地位。对伊战争中它是绕过联合国进行的，站在他们的角度看，他们的利益受到威胁，必须出兵伊拉克。美国在中东这个战略要地上有它的盟友，盟友提供军事基地和其它一些帮助，使它能顺利攻打伊拉克。虽然联合国在这次对伊战争中是美国的阻力，但美国在中东还是有很大主导权，因为埃及、土耳其、沙特等这些中东相对较强的国家是它的盟友。二战后的关贸总协定是在美国的主持下制定的，时到今日的世界贸易组织，美国以其经济政治的实力保持其主导优势。从科学教育的范围来看，美国有世界上优秀的大学和科研机构，又以其丰厚的待遇吸引世界上最优秀的人才，然后人才的氛围吸引更多的人才，使得人才之间有良好的互动交流环境。美国微软的操作系统几乎占领全世界的市场，英特尔的芯片在世界各地都有生产和销售，它们掌握了核心技术和专利权，所以美国的跨国公司获得了全世界最大的利润。